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探访CES幕后:五个虚拟现实产品开发者的故事
2016-01-12 16:12  牛华网  尤静  我要评论()
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导语:近几年来,虚拟现实和游戏技术发展惊人,为人类带来意想不到的、前所未有的生活和娱乐方式。仿佛前一秒,大家还在震惊于头戴式VR设备带来的身临其境般的体验。后一秒,这种设备已经开始量产销售了。

虚拟现实常常和游戏挂钩,随着这项新技术越来越普及,开发者们又想着把它从游戏扩展到更广阔的领域。

今年的CES上,虚拟现实是无可争议的主角。虚拟现实技术本身也许令人惊叹,但这些技术背后的开发者,才是真正的核心所在。

为此,Mashable专访了几名虚拟现实参展商,请他们谈一谈开发相关产品的想法,以及对虚拟现实技术未来发展的期望。

具体如下:

阿比·曼德尔鲍姆,YouVisit联合创始人、CEO 

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阿比·曼德尔鲍姆是哥伦比亚人,离开了薪资优渥的高盛,创建了YouVisit。YouVisit是一站式平台,帮助客户通过耳机、移动、桌面产品等设备,创建、分发和货币化虚拟现实及其它身临其境般的体验。

YouVisit主攻虚拟旅游,总部设备佛罗里达州阿文图拉,在洛杉矶和纽约也都设有办事处。

2009年,阿比·曼德尔鲍姆和两位好友,来自阿尔巴尼亚的安德里·托利卡(Endri Tolka)及约旦的塔希尔·巴德克汗(Taher Baderkhan),成立了YouVisit。三人称,最初创建这家公司是因为,就算有钱有闲,一个人也不可能在有生之年,逛遍世界上的所有地方。 

阿比·曼德尔鲍姆说:“旅游的时候,重要的不是在哪,而是在那可以体验和感受到什么。这也是YouVisit关注的重点,让旅行者体验到风景之外更多的东西”。

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为了实现上述目标,三人开始打造能给人带来身临其境般冒险体验的先进技术。而YouVisit的终极目标,就是让体验者觉得好像真的在冒险一样。

迅速发展的虚拟现实技术为YouVisit打造互动式虚拟旅游体验奠定了基础。阿比·曼德尔鲍姆继续说道:“现在,大家能像在现实世界里那样,在虚拟的数字世界里互动。我们希望尽可能将虚拟体验打造成和在现实生活中一样”。

曼德尔鲍姆表示,自己过去的经历驱使他产生了将虚拟现实技术与旅游结合起来的想法。

他说:“我个人非常喜欢到远处徒步旅行,徒步带来的体验非常独特,在你真正到达某个地方前,你对它的所有猜想都只是猜想。徒步的时候,我完全沉浸在行走的世界里,绝不会分心。虚拟现实和徒步有很多相似之处,从本质上讲,它们都是让人能更加身临其境地体验某些东西”。

曼德尔鲍姆说,有一次他和朋友去巴塔哥尼亚。他们先要开车到一个小旅馆,然后再徒步去更远的地方毛线。他们在狭窄的小路上开了好几个小时的车,一路上走走停停,不时地会有头牛站在路中间。当他们好不容易到了旅馆后,却被告知因为恶劣的天启,登山步道关闭了。

后来,旅馆的主人给他们出了个主意,找人带他们去附近的冰川走了一圈。曼德尔鲍姆说:“这就是徒步的魅力,总会有意料之外的事情发生。我想到世界各地都看看,而虚拟现实不仅让我们能看到,还能有各种新奇的经历”。

皮特·索斯基, Sigma Intégrale所有人、项目经理

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皮特·索斯基曾经是名狂热的赛车和赛车爱好者,后来和合伙人霍华德·林一起,成立了Sigma Intégrale。Sigma Intégrale总部设在多伦多和洛杉矶,提供各种VR赛车游戏。

刚开始玩赛车的时候,皮特·索斯基自称“周末战士”。他和他的朋友常进行友谊赛,看谁能在最短的时间内到达预定的地方。

后来,其中一些朋友开始了赛车事业。他们购买专业设备,租赛车道,建网站。不久后,他们就成了安大略省最有组织的业余赛车团队之一。

这之后,皮特·索斯基对开发其它驱动程序萌生了兴趣,并将数字化技术(后来才是虚拟现实)引入赛车爱好中来。

皮特·索斯基和霍华德·林意识到,汽车技术越来越先进,视频游戏也越来越出色,而且现在,大家可以更逼真地模拟驾驶赛车。

皮特·索斯基说:“当时我就对林说,‘好吧,既然什么都变好了,干嘛我们不好好利用呢’”。最后,Sigma Intégrale找到了将运动模拟底盘整合进真正的汽车中的方法,让人感觉好像真的在赛车一样。

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皮特·索斯基继续说道:“展会上,前来参展的人环顾四周,发现有好多量汽车摆在那里。当大家看到这些真汽车的时候,脸上不约而同出现‘这是怎么回事?你们在干些什么?’的表情。那真是有趣极了。现在,大家可以坐进真汽车里,然后来开试试”。

皮特·索斯基对仿真汽车的创新潜能很感兴趣,他和林一直在尝试做不同的东西,让生活变得更好。

他说:“我现在35岁,我和我的伙伴认识20多年了,我们一直在一起,多数时候,我们一起拆汽车,然后组装,想把它弄得更好。我觉得,不可避免地,科技在汽车领域将会扮演重要角色,因为技术总是越来越先进”。

约瑟夫·李,I AM Cardboard创始人、CEO 

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约瑟夫·李是一名香港设计师,他在2014年7月创办了I AM Cardboard-谷歌推出Google Cardboard三天后。

I AM Cardboard设计虚拟现实耳机,旨在让虚拟现实成为普罗大众都能享用的“便宜”技术。约瑟夫·李说,I AM Cardboard是第一个能取代谷歌 Cardboard的产品。

和其它很多创新故事一样,I AM Cardboard也是一次“意外”的产物。

2014年7月,谷歌推出了VR眼镜Cardboard。当时李和好几个同事都想买来试试,但预订却要等60天。没有耐心的大家决定自己做一个,用美工刀和纸盒子。

尽管对自己的设计并不满意,但李他们还是联系了一家合作制造商,请他们帮忙将设计做成模型。

没想到,竟然成功了。当时李和大家并没有意识到,这款意外发明出来的产品能被大量生产和出售。

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约瑟夫·李生来就具备设计师和工程师的头脑和好奇心,家族的制造业务也给他提供了学习的机会。他说:“因为是家族生意,所以我得做各种工作,什么都得靠自己。接触到生产工序上的方方面面后,我对产品如何被制成和可以如何改进萌生了更大的兴趣”。

约瑟夫·李对新技术的好奇心远远胜过对游戏和虚拟现实的关注。当然,他看到了虚拟现实的潜力,他认为虚拟现实未来将被应用于各个方面,不仅仅是游戏。

童年时的经历帮助他创办了I AM Cardboard,现在,他和他的员工正努力寻找提升现有产品的方法。

他说:“产品被做出来的时候,得到用户认可的时候,那种快乐无以言表”。

乔治·伯格,Infinadek总裁、创造者 

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乔治·伯格一生都在发明,Infinadek是他最近一项成果,这是世界上首台全向跑步机,专为虚拟现实体验打造,使用者可以向着任何方向移动。

乔治·伯格花了20年事件担任Louisville Slugger(美国知名棒球棍品牌)的产品总监,辞职后他和别人合伙开起了公司。大家可能都听说过Louisville Slugger,这事美国最致命的棒球棍品牌。

在Louisville Slugger,乔治·伯格负责开发新产品,这项工作需要不断的创新,而创新正是伯格最喜欢做的事。

很多人也许会问,伯格怎么会从做棒球棍转行去发明跑步机的?那是在2009年,他看到儿子在玩《使命召唤》。当时伯格便下定觉醒,要为他打造一款互动性更强的设备。

伯格说:“Infinadek就是这么开始的”。

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几年后,伯格和Infinadek已准备好参加CES。在那里,全世界首台商用虚拟现实跑步机亮相了。

伯格表示,开发Infinadek的过程中,他最开心的就是看到自己的想法最终成为了现实。更何况,无论是产品本身还是他开发虚拟现实产品的经验,对他人都有益无害。

伯格最后说道:“我喜欢而且热衷于创造新东西”。

杰伊·贾亚拉姆,VOKE联合创始人、CEO 

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杰伊·贾亚拉姆和他的妻子乌玛·贾亚拉姆博士是同事,两人从事虚拟现实的研究已经超过22年。创办VOKE前,杰伊·贾亚拉姆是华盛顿州立大学的教授、虚拟现实领域领先的科学家。1993年,贾亚拉姆和妻子一起,在华盛顿州立大学建立了一个虚拟现实实验室。到目前为止,夫妻二人已发表60余篇有关虚拟现实的学术论文。

杰伊·贾亚拉姆是意外闯进虚拟现实世界的。

当时,某汽车公司的经理问贾亚拉姆是否愿意加入他的公司,但贾亚拉姆最终决定到华盛顿州立大学任教。这名经理人便问贾亚拉姆,是不是要在大学里从事虚拟现实的研究。事实上,该经理人是搞混了华盛顿州立大学和另一所正在研究VR的学校。然而,正是因为他的话,贾亚拉姆便对虚拟现实上了心。

贾亚拉姆对记者说:“我决心用虚拟现实来解决工程上的难题。那是在1993年,这是一趟伟大的旅程,过程中我们做了很多好玩的东西”。

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贾亚拉姆现在是VOKE公司的CEO,他说该公司提供的虚拟现实粉丝交友平台,不仅是基于虚拟现实概念打造,而是将虚拟现实看作了供大家交流的下一代媒体工具。

他说:“我们还打造了一款能提供身临其境般内容的社交媒体。我们对虚拟现实的研究和应用和其它公司不同,一定会有人感兴趣”。

贾亚拉姆将自己的兴趣爱好和工作结合了起来,而他的妻子乌玛·贾亚拉姆博士对VOKE也功不可没。两人都是音乐家,多次在众人面前表演宝莱坞歌舞剧。贾亚拉姆还是个狂热的体育迷,参加过板球联赛。

他说:“这一点儿也不奇怪,我把自己的兴趣融入工作之中,这也是VOKE专注音乐和体育虚拟现实内容的原因”。

贾亚拉姆越来越热爱在VOKE的工作,爱和他一起工作的人,爱他们“能做,会做到”的态度。

他最后说道:“我们的平台是建立在不久的将来现实和虚拟现实将无缝融合在一起这一基础上的。这种非常自然的第一人称交互,最终会变成身临其境般的真实体验”。

新闻热线:010-68947455

关键词: CES 虚拟现实 开发者

责任编辑:尤静

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