导语：《连线》杂志发表评论文章称，机器人时代正在到来，而跟随性机器人将成为该产业发展的下一个大趋势。

全文如下：

本周，一年一度的机器人大会将在波士顿举行。可以肯定，会上会有很多先进的机器人亮相，包括一些家用和工业用机器人产品。

在用户允许的前提下对其进行“跟随”已成为无人机和机器人产业的一大趋势。以无人机为例，现在有不少人会利用配备了Gopro相机的无人机来自拍视频，这种自拍的方法成本低，且更有趣。

3D Robotics公司推出的Iris+无人机和DroidPlanner 2.0软件中带有“跟随”模式，因此能被用来自拍视频。

新一代飞行器Hexo+和AirDog的“自动跟随”模式，能自动为用户进行拍摄。Iris+无人机和Hexo+飞行器能与智能手机连接，用智能手机的GPS数据作为导航依据。但AirDog飞行器用户需要佩带AirLeash无线模块，才能使飞行器正常工作。

跟随型机器人崛起

除了无人机，现在越来越多的陆地机器人也开始集成“跟随”功能。

例如，CaddyTrek的电动高尔夫球童，通过跟踪兼做遥控器的皮带式模块，来帮助用户捡拾小球。在不久的将来，能跟着用户影子跑的机器人将成为现实。

除了娱乐，跟随型机器人还有更广泛的用途。

Five Element Robotics公司有一款专门针对老年人和残疾人的轻量级机器人助手“Budgee”。“Budgee”最高时速可达每小时2.4英里，如果用户走的太快，让它跟不上，它就会向用户发出提醒。

“Budgee”有配套的应用程序，用户可定制消息。有趣的是，“Budgee”的两个眼睛不一样大，而用户能给它设置不同的颜色。Five Element Robotics总裁温迪·罗伯茨表示：“这灵感来自我女儿的袜子人偶”。

“Budgee”能折叠，尽管它自身重量只有20磅，但却能承重50磅。“Budgee”的续航时间在10个小时左右，具备防水功能，当然它绝不会傻傻地跟着用户跳下泳池。相反，内置的传感器能防止它掉下楼梯、从高处跌落或撞上障碍物。

“Budgee”的“跟随”功能得以实现，靠的是其耳朵里内置的声纳传感器。不过和AirDog飞行器一样，要想让“Budgee”正常工作，用户需要佩带一个小型模块。

Budgee机器人将于明年1月上市，售价1400美元。

除了家用机器人外，商用、工业用机器人也开始向“跟随者”转换。

Harvest Automation公司打造的工业机器人，有更复杂“跟随”系统。该公司的机器人主要应用于农业和制造业领域，其中一款绰号“哈维”的机器人农夫HV-100已被投入使用。

公司联合创始人、首席运营官查尔斯·格林内尔（Charles Grinnell）先生表示，超过100个HV-100机器人正在全国辛勤劳作。

HV-100机器人能和农夫一样在田里、苗圃里干活，它内置的LNDAR传感器能检测到障碍物及跟随用户。

HV-100机器人售价高达3万美元，LNDAR传感器昂贵的造价是主要原因。

格林内尔表示：“LNDAR传感器是HV-100能进行‘跟随’的原因。此外它还使机器人能执行更复杂的物体探测任务。HV-100需要能准确定位田间植物的位置，LNDAR使它能做到这一点。LNDAR的另一个作用是使HV-100能适应各种气候，因此在我看来2000-3000美元完全值得”。

LNDAR传感器技术会用激光对面前的物体进行3D扫描，因此当它成功跟随用户身后，就不会出差错。

HV-100机器人身高20英尺，和这样的机器人打篮球应该是件恐怖的事。作为跟随型机器人，HV-100会像口香糖一样紧盯用户的一举一动。它顶部有个橙色扳手，如果用户不想让它继续跟着，拉下扳手就行。

格林内尔表示，LNDAR传感技术还能实现“多人跟随”，这样一个人就能带领一个机器人队伍。

Harvest Automation正在开发针对仓储和制造业的新型机器人，新型机器人比HV-100便宜，目前还处于原型阶段。

机器人时代

“Budgee”机器人，HV-100，及其它80多家公司的机器人产品，将亮相本周的机器人大会。

随着技术的发展，机器人研发成本正在降低，发展速度也越来越快。大会主办方Robotics Trends总裁里奇·埃尔伯（Rich Erb）表示，过去三年里，机器人大会的参会者增长了三倍之多。2011年，还只有300人参加了机器人大会，今年已增长到1000人。