导语：微软的乔·贝尔菲奥利（Joe Belfiore），他是软件操作系统部门的负责人。周三，他正身处公司总部华盛顿雷蒙德，准备按下一个非常重要的按钮。

一旦按下，世界各地数以百万计的用户都会收到一个通知，那就是微软的旗舰级软件Windows 10终于可以下载和安装了，并且还是免费的。

周二，贝尔菲奥利在接受采访的时候表示：“我们想让人们意识到他们不但可以提高自己PC的性能，而且还能够让生活中的其他事物变得更加美好。”

微软将这次的发布作为一种向全世界宣布它正在前进的机会，这也暗合了公司此次推出的营销口号“升级你的世界”。Windows 10被视为一个“重生”的机会，不仅对于消费者来讲如此，对微软来讲也是如此。

微软凭借销售Windows成为全球最大的软件制造商，此次以免费的形式向消费者提供Windows，而不是收取120美元的费用，就是希望消费者可以更多地为其利润丰厚的在线服务“买单”。免费推送Windows 10也表明，微软希望人们看到它不同的一面，那就是该公司着眼于未来的发展，而不是死板地坚守盒装软件产品所带来的“一次性”收入。同时，微软也正试图抓住曾经错失的移动市场。

对于微软的反对者来讲，Windows 10可能是一个“警钟”，因为大多数评论家都认为Windows 10是非常值得更新的。来自知名科技网站CNET的奈特·拉尔夫（Nate Ralph）认为：“Windows 10成功弥合了PC与平板电脑间的鸿沟，没有偏向于任何一方。”

与其说微软是在与其他公司展开竞争，倒不如说它正在与自己竞争。当前，Windows运行在全球超过90%的PC机中，但是最流行的版本仍然是Windows 7，每5台设备中就有3台搭载Windows 7。Windows 7于6年前问世，相比之下，苹果的Yosemite（优胜美地）操作系统于2014年9月推出，4个月后便占据了Mac操作系统的近半壁江山。

问题很明显，Windows 8于2012年推出，它完全背离了传统Windows版本的风格，因此它并未得到消费者的亲睐。Windows 10能够运行在各种尺寸和形状的设备中，它试图修复Windows 8中的错误。同时，Windows 10还肩负着微软的复兴口号，那就是“彻底改造生产力”。

微软的用户是否会因过去的教训而拒绝执行Windows 10的升级？这还有待观察。而对于微软来讲，它的下一步就是要向用户证明Windows 10是最好的操作系统，并说服他们放弃自2009年就推出的Windows 7系统。

对此，来自调研公司Gartner的分析师史蒂夫·克雷汉斯（Steve Kleynhans）表示：“当前，微软最为关键的挑战就是向用户证明，Windows 10的确具备与众不同的地方，拥有卓越的价值，而这必定是一个艰难的过程。

Windows即服务

为了对Windows的未来有一个更好的了解，以及它与微软的未来有着多么重要的联系，你只要自Windows Insider计划就可一探究竟。

自2013年开始，贝尔菲奥利就开始负责微软的操作系统工程与产品设计部门，他也负责参与“Windows Insider”计划的实施。自去年开始，这项计划就开始招募那些Windows粉丝进行早期版本Windows 10的测试与修补工作。

贝尔菲奥利表示，“Windows Insider”计划的参与者帮助微软将开发过程转变成为一种协同、合作的关系。通过让微软看到Windows 10在设备中运行的过程与方式，这些PC用户帮助微软创建了Windows 10，这一开发过程的转变也被打上了公司CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）的表示。自去年上台之后，纳德拉便致力于让微软的产品路线图上变得对消费者更加友善、透明。

贝尔菲奥利表示：“我们不想要坐在办公室中对消费者的需求胡乱猜测，而是对现实世界中的真实情况进行观察，然后根据实际的具体情况作出决定。”

当前，微软已经面向全球190个国家和地区推送Windows 10的更新，总数达500万的Windows Insider计划参与者将成为首批Windows 10用户。从这个角度而言，按下Windows 10的“发布”按钮具有象征性的意义。这同时也意味着，那些对此不太关心的用户也将通过自动更新机制来获得Windows 10的更新。

这种自动更新的过程非常关键，微软已经不再将Windows作为一种产品来发售，而是作为一种服务来推送给用户，未来会不断地对其进行Bug和安全方面的修复。

贝尔菲奥利表示，这意味着，Windows 10的更新将会变得更加频繁。有时候，用户将会收到一些小规模的更新。有时候大规模的更新，微软将会在网络处于空闲状态时向用户推送，例如午夜时刻。

这意味着，当你在清晨醒来的时候，PC上的操作系统就已经是最新的状态了。贝尔菲奥利表示，我们这么做是为了让人们获得最佳的用户体验。

微软并未明确表示，该公司未来是否会推出Windows 11操作系统，贝尔菲奥利也未对此作出评论。因此，我们也不知道微软是否会追随着苹果的脚步。每一年，苹果都会对免费的Mac OS X进行大规模或小规模的更新，但是却始终维持着OS X的名称不变，只是会为其引入各种猫科动物或加州地理名词的“后缀名”。按照计划，苹果将于今年秋季发布El Capitan。

对于那些担心微软将Windows转变成一个订阅服务的用户来讲，这种担心是不必要的。微软表示，Windows 7和Windows 8.1用户将可以免费升级至Windows 10，此类用户占据全球PC用户的77%。在Windows设备的整个生命周期中，微软将始终向用户提供免费更新服务。

在“免费增值”世界中求生存

虽然Windows 10的免费升级策略以及美观的界面设计会为微软赚取用户的好感，但是微软还是需要解决一个更为紧迫的问题，那就是赚钱。

在纳德拉的领导下，微软在过去的18个月中一直对产品和吸引用户的战略进行转型。当前，微软正在逐步摒弃以高昂价格销售正版软件的模式，例如以150美元的价格销售Office，转而以订阅的方式向用户提供基于云计算的应用程序，例如Office 365。而Office的免费移动版本甚至出现在了诸如苹果这样的竞争对手的平台中。

这是一个很大的转变，旨在让数以百万计的用户开始使用微软的产品，包括Word文字处理软件以及Outlook电子邮件应用。

来自Endpoint Technologies Associates的分析师罗杰·凯（Roger Kay）表示：“微软无法像以往那样销售软件，但是如果它们以免费的方式提供软件，那么他们将如何盈利呢？”

实际上，在这一点上，微软的竞争对手都已经找到了适合自己的方式。例如谷歌向用户提供各种免费的软件和服务，包括免费的在线存储空间以及具备微软Office办公套件核心功能的在线服务，但是却通过搜索引擎中的广告去赚钱。之前，苹果也出手OS X以及其他软件，但是该公司自2013年10月份就告别这种模式，并且向用户免费提供软件。当前，苹果依靠销售iPhone和iPad等流行硬件赚钱。

微软已经将赌注放在帮助消费者及企业客户将自己的数据迁移至云端，从而为自己的Office 365在线订阅服务以及Azure云计算平台吸引到更多的潜在用户。

Gartner的分析师克雷汉斯表示：“微软必须找到其他切实可靠的收入来源，而订阅服务和云服务就是他们的目标。”

2015财年，微软的商业云端服务，包括Office 365、Azure以及帮助企业用户在云端管理数据的产品取得了88%的增长。微软表示，该部门正走向正轨，为公司全年收入贡献了超过80亿美元。纳德拉表示，2018年，微软的云端部门有望成长为规模达200亿美元的业务。

微软可以继续等待，因为它可以继续依赖传统的销售业务，诸如宏碁和联想这类PC制造商仍需为预装Windows向微软缴纳数目不菲的费用。企业用户也需要微软帮助他们对旧版Office以及Windows提供维护服务。

但是，这类收入流不可能永远持续下去，微软显然已经错失了移动领域的发展机会，而野心勃勃推出的Windows 8也并未受到消费者的亲睐。

Jackdaw Research的分析师简·道森（Jan Dawson）表示：“微软无疑是少数提供同时满足人们生活与工作需求的产品的厂商。微软能够弥合人们工作与生活间的差距，而这一点是谷歌无法做到的。”

但是，道森指出，微软所面临的挑战在于，如何说服人们相信Windows 10可以真正对他们的生活产生现实的意义。

对于贝尔菲奥利来讲，Windows 10并不是一个会让公司沦陷的风险，而是微软招牌产品适当的进化。

贝尔菲奥利称：“我们已经力争让Windows 10在各类平台上的装机量超过10亿，我认为这是一个巨大的机会。”（许巧艳）