美国《华尔街日报》网络版上周日刊登题为《我们需要一个可以删除的互联网吗？》(Do We Want an Erasable Internet?)的评论文章称，Snapchat的崛起可能催生一个“可以删除的互联网”，与传统的“永不磨灭的互联网”并存，形成二元制结构，供不同需求的人自由选择。

以下为文章全文：

Snapchat引领新模式

说起来有点傻，但我确实认为，Snapchat是2013年最重要的技术。

我之所以觉得这有点傻，是因为Snapchat只是一款应用，而且主要用户群都是青少年和大学生。况且，我几个星期前还刚刚在文章中说：让年轻人来预测技术根本不可靠。

于是，问题来了：Snapchat究竟有没有用？该服务可以发送“阅后即焚”信息和照片，所有内容都会在显示几秒钟后自动消失。这种照片就像是专为恶作剧而生。很多人第一次听说Snapchat，恐怕都是因为某位前国会议员的不雅照。

这些观点都没错。诚然，我们不太了解人们使用Snapchat的方式和原因，我也不敢肯定青少年群体中的这种流行趋势能否扩大到主流市场。与所有的新服务一样，Snapchat的失败概率大于成功概率。

然而，即使它最终失败。依然会成为近年来最耀眼的互联网服务之一。对我来说，这款应用的迅速普及表明，社会正在酝酿新的数据思考方式。Snapchat是首批向我们证明，图片和文本未必要永久保存的主流服务之一。电脑和手机诞生之初，便凭借数据保存能力广受追捧；而如今，能够删除这些数据同样让我们倍感欣喜。

倘若Snapchat的模式能够迅猛发展，倘若其他网站和服务也开始推广类似的理念，今后的互联网就将与今日大不相同。它将更具私密性，不必整天为考虑不周的图片或想法而提心吊胆。但这样的互联网所具备的实用性可能会大打折扣，因为当你想怀旧时，不可能随时查看当年的老照片，电脑也不能随时根据你的历史为你反馈信息，因为历史将不再完整。

改变互联网固有属性

你是否渴望在一个可以删除的互联网，一个满是Snapchat的互联网，而不是一个由Facebook和谷歌主导的互联网？

这个问题的本质在于，Snapchat为何如此重要？因为在Snapchat诞生前，根本不存在“可以删除的互联网”这个选项，“永不磨灭的互联网”似乎是唯一的选择。而现在，随着Snapchat的模仿者吸引了大批的用户、投资者、工程师，“永不磨灭”已经不再是互联网的必然属性。

我明白，Snapchat并不总是“阅后即焚”。通过破解便可在照片“自焚”前保存下来，而执法部门也可以强迫该公司提供保存在其服务器上的照片。但关键在于，Snapchat会在用户打开照片后自动从服务器上删除这些数据，这在科技行业绝对是不同寻常的。

在硅谷，数据就像神明一样广受膜拜：没有人会嫌数据太多。要知道，在谷歌Gmail诞生的头两年，甚至完全没有设置“删除”按钮。谷歌认为，所有人都想永远保存所有邮件。Facebook也有类似的想法，直到2012年，Facebook才找到了在用户点击“删除”按钮后从服务器上彻底删除照片的方法。

与此同时，整个大数据市场的前提假设在于：你拥有的数据越多，你的产品就越有用，因为可以通过分析大量用户数据展开新的分析，开发新的功能。

这并不是单纯的炒作。通过保存和分析你的数据，科技公司很有可能为你提供很多吸引你的产品。例如，谷歌的拼写检查、翻译服务、交通地图、搜索建议；亚马逊的媒体和产品推荐；Facebook的个性化News Feed和好友推荐。

另外，这些数据也可以为网站带来更多的定向广告收入，从而让你免费使用这些网站。如果无法保存和分析这些信息，很难想象那些靠广告为生的互联网巨头将如何生存下去。

催生二元制结构

然而，有利就有弊，“永不磨灭的互联网”也不例外。那些缓存了你的数据但却不受你控制的服务器和设备，成为了情报机构、黑客和憎恨你的前男友或前女友的香饽饽。当你应聘工作、申请大学、结交朋友时，你多年前发布的不当内容都有可能给你带来麻烦。

在现实生活中，我们已经习惯了根据交往对象和所处环境的不同变换角色。但在网上，由于一切都可以保存、可以搜索，所以你必须时刻对自己严格要求，以便创造一个单调乏味的形象。这真的是我们想要的生活吗？

就我个人而言，这些成本没什么大不了。我希望能够查看多年与妻子相识时她发给我的邮件。如果我当初用的是Snapchat，那份记录肯定将无处可寻。我还希望今后能尽情享受怀旧的乐趣——在2023年登录Facebook，回顾2013年感恩节时的全家福照片。正因如此，尽管我认为“阅后即焚”的理念很有魅力，但我却很少使用Snapchat。“删除”令我恐惧。

但我的确能明白Snapchat带来的自由快感。当然，我们未必要二选其一。即使Snapchat引领的风潮大行其道，可能也只会令“永不磨灭的互联网”和“可以删除的互联网”同时存在。有些用户主要选择可以默认保存数据的应用和服务，其他用户可能会选择立刻删除。还有一些人则会根据情况随时变换选择。

但这或许才是互联网的真实面貌，没人说过互联网非得“永不磨灭”。今年，Snapchat证明了这一点。