苹果通过著名的“1984”商业广告引入了第一台Macintosh电脑，这则广告在同年的超级碗比赛中释出，它的创意来源于乔治·奥威尔的小说中的一句话：“老大哥在看着你。”广告中的“Big Brother”指代的是IBM，而穿着橘黄色短裤的女子就是苹果的Macintosh。这个身披鲜亮色彩的女子代表着自由、创意以及变革，拥有图形界面的她与思想陈旧、一成不变的IBM形成了鲜明的对比。

史蒂夫·乔布斯和比尔·盖茨之间的较量始于1983年，也就是当微软推出自己旗下的Windows操作系统的时候，正式与Mac展开竞争。

1985年，史蒂夫·乔布斯试图鼓动董事会驱逐苹果CEO约翰·斯卡利（John Sculley），但是董事会投票却决定剥夺乔布斯的所有权利。最终，乔布斯选择离开苹果，并且重新创建了一家公司NeXT。

在上世纪80年代和90年代的时候，面对不断下滑的Mac电脑销量，苹果试图推出其他产品去救市，例如数码相机Apple QuickTake。

例如，视频游戏机Apple Pippin。